Polowania na czarownice trwały od XV do XVII wieku. Ich rozpoczęcie spowodowała reformacja, kontrreformacja oraz powstanie anglikanizmu. Oskarżano ludzi o podpisywanie paktów z diabłem, kanibalizm, latanie na miotłach, mordowanie i sprowadzanie chorób na ludzi lub zwierzęta. Papież Mikołaj V w połowie XV w. zażądał likwidacji jakichkolwiek przejawów praktyk magicznych. W 1486 r. został opublikowany poradnik dla łowców czarownic Młot na czarownice autorstwa Heinricha Kramera i Jakoba Sprengera.  Uważano, że kobiety są wiedźmami ze względu na ich “naturalne” predyspozycje do czarostwa. Łacińskie słowo femina (kobieta) ma złożenie: „mniej wiary”. Płeć męska była traktowana jako bardziej odporna na pokusy szatana, ponieważ Jezus był mężczyzną. Według książki niemieckich duchownych, brak wiary w czarownice…